作为跟随赵匡胤参与策划组织了陈桥兵变的嫡系，赵普的能力肯定是毋庸置疑的。虽然赵匡胤并没有从一开始就让他当宰相，但实际上他一直是最受信任的，包括宋朝初期的一些制度和习惯，也都是他和赵匡胤商量着定下来的。

后世留下的纪录中，赵普的形象并不完美，不像一个开国功臣应有的形象，而是夹带了一些不那么能见人的事情。尤其是贪污受贿，结党营私等等，其实都是比较犯忌讳的事情，但他也都做了。

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但在宋太祖赵匡胤的时期，赵普的形象总体上还是不错的，在很多问题上都是直言敢谏的，有时候为了坚持原则，甚至可以正面顶撞宋太祖。最严重的一次，因为顶撞赵匡胤，还被打掉了两颗门牙。但事后赵匡胤觉得赵普还是有道理的，所以又反过来赔礼道歉。

到了太宗朝，赵普讲话就不那么刚了，除了年龄更大一些，政治上更加成熟了之外，还有一个很重要的原因就是，他发现赵光义和太祖并不是一个性格。赵匡胤总体上为人还是比较宽宏大度的，能够容人，也能容纳不同意见，而宋太宗为人小气，心胸狭窄，很会记仇，所以和太宗相处，就不能和他正面冲突，只能绕着圈说话。

在很多重大问题上，赵普在宋太祖的时候都坚持原则，但到了太宗时期，基本上就以配合为主了，先揣摩皇帝的想法，再决定自己怎么说。

在传位的问题上，太祖时期没有留下赵普关于这个问题的看法。但到了太宗时期，他就成了唯一的见证人，证明杜太后临终前确实曾经告诉太祖，一定要国立长君，兄终弟及，也就是传位给太宗。但在太宗对赵廷美下手的时候，赵普并没有拿这个说事儿来劝阻。

而在太宗和赵普商量是不是要传位给赵廷美的时候，赵普当即表明立场，姿态也很高，马上说，太祖已误，陛下岂容再误？太祖没有传位给儿子，而是传给你，就已经错了，难道你还想把这个错误再犯一次吗？

这话充分显示了赵普这时候的政治智慧已经炉火纯青，讲话滴水不漏。因为他很清楚，以太宗的性格，绝不可能再把皇位传给太祖的儿子或者赵廷美，一定要传给自己儿子，所以国赖长君之类的话肯定是不能说了，也不能再拿杜太后的遗言说事儿了，他说这话就是说，太祖当年做错了，你传给自己儿子才是对的。

读历史的时候，经常会碰到赵普这种人，前后很不一致，早年中正刚直，晚年却变得非常圆滑，有时候干脆缄口不言，以求自保。类似的例子很多，不胜枚举。这些人年龄大了，政治上经验更加丰富是一回事，但更重要的还是他们能感觉到大环境变了，已经不适合再像以前那样怼皇帝了，还是明哲保身更好一些。

对官僚体系内的人来说，这也是常态。大多数人不可能都完全是庸碌无为的人，多少都还是有些工作能力的，至少处理日常性的工作都没什么问题。但当他们发现整个环境鼓励和提倡自己积极主动，有所作为的时候，就会比较敢作敢当，虽然也捞钱，但也能作出成绩。

而当他们发现大环境不利于自己的时候，发现做什么、怎么做都容易犯错误的时候，就干脆躺平了，遇到事情坐等上级指示，哪怕是天塌下来也不管，即便是有相应的规定，也还是等着上级领导发话，上级领导不动，他也不动。上级领导的指示不清楚，他也摸鱼，除非领导的指示特别清楚明确，他才会马上行动起来。

这一点其实古今中外都一样，官僚体系越成熟，这个毛病就越明显，也越难以根除。不仅官僚体系，而且大企业也一样，到了一定规模之后，都会有这个问题。内部越是等级森严，越是流行拍马逢迎，而不是用工作能力和工作成绩说话，这个问题就越严重。

所以，对好的老板而言，最重要的问题就是营造一个积极向上的氛围，让这个体系内的人都能有所担当，有所作为，光是躺着拍领导马屁是没有用的，才会让这个体系里的每个人都把自己的能力发挥出来，而不是躺平混吃等死，以不犯错误为最高原则。

每个官僚体系和大企业里的大多数人，尤其是各级干部，基本上都和赵普差不多。好的老板能让赵普充分发挥自己的能力，直言敢谏，坚持原则，差的老板则会让赵普这样的人明哲保身，拍马逢迎。而这个世界上并不缺少赵普，缺的是太祖这样还不错的老板。